+ Les conditions qui règnent sur Terre sont favorables à la vie telle que nous la connaissons :
– l’eau liquide est un milieu de vie pour de nombreuses espèces et constitue l’essentiel de la matière de tous les êtres vivants. La plupart des réactions biochimiques se réalisent en milieu aqueux ;
– le dioxygène de l’atmosphère permet la respiration, mode de production d’énergie très efficace utilisé par la plupart des êtres vivants d’aujourd’hui ;
– la couche d’ozone (O3) protège les êtres vivants terrestres du rayonnement ultraviolet, incompatible avec la vie.
+ On sait cependant que la vie peut parfois se développer dans des conditions extrêmes (température relativement élevée par exemple).
b. La recherche d’une vie ailleurs que sur Terre
+ Les conditions propices à la vie restent inconnues dans le système solaire ailleurs que sur Terre. Sur Mars, des traces manifestes d’érosion prouvent cependant que cette planète a, par le passé, possédé de l’eau liquide. On y recherche toujours des traces de vie.
+ Les scientifiques découvrent actuellement, en dehors du système solaire, de nombreuses exoplanètes gravitant autour de leur étoile. La connaissance des étoiles permet de délimiter autour d’elles une zone d’habitabilité. Une planète située dans une telle zone et possédant une masse appropriée pourrait donc réunir les conditions nécessaires et héberger des formes de vie.
+ Cependant, aucune trace de vie n’a été découverte à ce jour en dehors de la Terre.
À RETENIR
La Terre est la seule planète connue sur laquelle règnent les conditions favorables à la vie. De telles conditions pourraient exister sur d’autres planètes qui possèderaient des caractéristiques voisines de celles de la Terre.
À ce jour, aucune trace de vie n’a été découverte en dehors de la Terre.
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